Uma folha completa apresenta: limbo (lâmina), pecíolo ou bainha, e um par de apêndices foliareschamados estípulas na base do pecíolo A bainha é a porção terminal do pecíolo queabraça o caule é geralmente bem desenvolvida como no caso das Poaceae. Na família Apiaceae sua provável função é dar proteção às gemasaxilares.
As estípulas são estruturas laminares, geralmente em número de dois, presentes na base das folhas, e variam muito em forma e tamanho, podendo ser livres ou não. Neste caso podem crescer com o pecíolo, como no caso da roseira, ou o crescimento se dá entre estípulas da mesma folha ou entre as defolhas diferentes. As estípulas podem ser axilares (posição axilar) ou interpeciolares (entre os pecíolosde folhas diferentes). Este tipo de estípula caracteriza as espécies da família Rubiaceae. Em alguns casos as estípulas são bastante desenvolvidas, como acontece, por exemplo, naervilha (Pisum sativum - Fabaceae). Nesta espécieas estípulas auxiliam na fotossíntese, compensando assim a redução do limbo de algumas folhas,parcialmente transformados em gavinha. E ainda podem estar transformadas em espinhos, como ocorre em coroa-de-cristo.
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