Curiosidades sobre as folhas

Pode não parecer, mas as folhas trabalham e muito! Elas são responsáveis pela respiração e transpiração dos vegetais e produzem o alimento para toda a planta (para isso, usam a água e os nutrientes absorvidos pelas raízes, a luz do Sol e o gás carbônico que elas retiram da atmosfera).
Para dar conta de todas essas tarefas, as folhas são bem equipadas. 

Muitas cores

A maioria das folhas é verde porque elas possuem muita clorofila. Mas existem outros pigmentos que também ajudam na fotossíntese ou dão proteção contra o Sol. Por isso algumas folhas são vermelhas, roxas, azuladas ou de várias cores. 

De todos os jeitos

Em regiões úmidas ou frias, há vegetais com folhas de pontas longas e finas, que não deixam a chuva ou a neve se acumular sobre elas. Já em regiões quentes, é comum vermos folhas grandes, que transpiram mais para ajudar a planta a se resfriar. 

Disfarce Inteligente

O copo-de-leite tem algumas folhas brancas, que imitam pétalas para atrair insetos e pássaros que polinizam a planta. A flor mesmo é só a parte amarela e alongada 

Que sorte

Os trevos crescem em várias regiões e quase sempre têm três folhas. Os de quatro folhas são raros e ganharam fama de trazer sorte. Na verdade, essa folha é uma só, dividida em três ou quatro partes.

Vários verdes

As plantas que crescem na sombra quase sempre têm folhas escuras, pois possuem bastante clorofila. Já as que vivem em lugares ensolarados costumam ser verde-claras, com menos clorofila. Além disso, as folhas novinhas são mais claras. Aos poucos, a produção de clorofila aumenta e elas escurecem. E, quando a folha morre, fica sem clorofila e amarelada. 

Não me toque

Folhas podem ser armas de defesa. Os espinhos dos cactos, por exemplo, são folhas que se modificaram ao longo do tempo. Assim evitam que a planta transpire e também que ela seja comida por animais.

Elas são feras

As plantas carnívoras não têm garras ou dentões. Elas contam com as suas folhas para capturar comida. Algumas folhas são grudentas, outras têm o formato de um tubo e prendem insetos que entram nelas. E há ainda as que têm formato de conchas e se fecham quando um inseto se aproxima. 

Você sabia que...
- As folhas das dormideiras murcham ao ser tocadas para proteger a região da planta que dá origem a novas folhas?
- Algumas folhas possuem glândulas especiais que produzem substâncias com cheiro forte para atrair polinizadores? É o caso do eucalipto, da laranjeira e da pitangueira, por exemplo.
- Existem folhas com pelos? Eles refletem os raios solares e protegem áreas mais sensíveis da planta.
- Para evitar perda de água em excesso, alguns vegetais têm folhas com uma cobertura de cera que parece brilhar?